19/06: LA REFLEXIÓN DE LA SEMANA: sobre los Estilos de Aprendizaje
La importancia de conocer “cómo aprende el alumno”: los estilos de aprendizaje.
Por Ana Martín Cuadrado, UNED
Es posible definir el concepto de estilo de aprendizaje con una caracterización de Keefe (1988) recogida por Alonso et al (1994:104): “los estilos de aprendizaje son los rasgos cognitivos, afectivos y fisiológicos que sirven como indicadores relativamente estables, de cómo los alumnos perciben interacciones y responden a sus ambientes de aprendizaje”.
Cuando hablamos de rasgos cognitivos, nos referimos a la siguiente clasificación, que perfilan los estilos de aprendizajes de formadores y alumnos:
• Dependencia-Independencia de campo. WITKIN, (1975)
• Conceptualización y Categorización (enfoque relacional-contextual/enfoque analítico
descriptivo). MESSICK (1969)
• Relatividad/Impulsividad.
• Las modalidades sensoriales:
• Visual o icónico lleva al pensamiento espacial.
• Auditivo o simbólico lleva al pensamiento verbal.
• Cinético o inactivo lleva al pensamiento motórico.
Cuando hablamos de rasgos afectivos:
• Motivación, Expectativas, Preferencias temáticas, experiencia previa…
Cuando hablamos de rasgos fisiológicos:
• Biotipos, biorritmos (teorías neurofisiológicas del aprendizaje).
Cada persona aprende de manera distinta a las demás: utiliza diferentes estrategias, aprende con diferentes velocidades e incluso con mayor o menor eficacia incluso aunque tengan las mismas motivaciones, el mismo nivel de instrucción, la misma edad o estén estudiando el mismo tema. Sin embargo, es importante no utilizar los estilos de aprendizaje como una herramienta para clasificar a los alumnos en categorías cerradas, ya que la manera de aprender evoluciona y cambia constantemente.
Algunas apreciaciones sobre el concepto de estilos de aprendizaje, por diversos autores:
"El estilo de aprendizaje es la manera en la que un aprendiz comienza a concentrarse sobre una información nueva y difícil, la trata y la retiene" Dunn et Dunn, (1985)
"El estilo de aprendizaje describe a un aprendiz en términos de las condiciones educativas que son más susceptibles de favorecer su aprendizaje. (...) ciertas aproximaciones educativas son más eficaces que otras para él" Hunt, (1979), en Chevrier J., Fortin, G y otros, (2000).
La noción de estilo de aprendizaje se superpone a la de estilo cognitivo pero es más comprensiva puesto que incluye comportamientos cognitivos y afectivos que indican las características y las maneras de percibir, interactuar y responder al contexto de aprendizaje por parte del aprendiz. Concretan pues la idea de estilos cognitivos al contexto de aprendizaje Willing,(1988);Wenden,(1991)
Parece que los adultos tienen diferentes estilos de aprendizaje. Algunos encuentran más fácil aprender en contextos comunitarios o de pequeños grupos, otros de actividades de aprendizaje individualizadas o más personalizadas, algunos otros haciendo cosas y experimentando (con los consecuentes fracasos), mientras que otros requieren asesoría y pequeños avances.
Dado que la formación para personas adultas, es voluntaria y multifacética, es probable que quienes encuentran apropiado un determinado enfoque seleccionen un programa ajustado a él.. Cuando esto no ocurre, es probable que los adultos renuncien al programa. Los programas que incluyen algún elemento obligatorio necesitan adecuarse a los estilos de los participantes.
En un programa que pretenda llegar a un gran número de adultos, se requerirá incorporar una variedad metodológica que le permita a las personas experimentar situaciones que les posibiliten aprender de manera más efectiva. La necesitad de atender a un grupo heterogéneo (edades, sexo, niveles educativos, activos y/o desempleados, de diferentes culturas, etc), exige apertura y creatividad en el desarrrollo de la actividad del formador. Recomendamos al lector que acuda al acta del Congreso Internacional sobre los estilos de aprendizaje que se celebró en UNED, Madrid (2005) y que reflexione sobre la investigación que realizó la profesora Martín Cuadrado en el centro de la UNED en Talavera de la Reina para conocer el estilo de aprendizaje de diversos grupos de formadores ocupacionales.
La utilidad de herramientas que facilitan el conocimiento de la forma de captar la información y responder a los estímulos del medio que rodea al alumno, favorece el acto didáctico y genera situaciones de verdadero coaprendizaje entre alumnos y formadores. Cada una de estas herramientas se han diseñado, de acuerdo al concepto que se tiene sobre el aprendizaje y su desarrollo. Nosotros apostamos por las teorías que defiende la idea de que el aprendizaje sigue un proceso circular. Creemos, que cuando experimentamos una situación, reflexionamos sobre ella, analizamos y deducimos las consecuencias que suceden tras la ejecución y elaboramos una teoría, lo más ajustadas que podemos de acuerdo a nuestras percepciones, intuiciones, conocimientos, descubrimientos, etc, somos capaces de marcar unas pautas nuevas de actuación que modificarán y/o matizarán conductas que realicemos en futuras ocasiones. Según Catalina Alonso y Domingo Gallego (2003), el proceso de aprendizaje es un proceso cíclico que implica los 4 estilos aprendizaje básicos: "Primeramente se toma información, se capta (estilo activo). A continuación se analiza (estilo reflexivo). Se abstrae para sintetizar, clasificar, estructurar y asociarla a conocimientos anteriores (estilo teórico). Luego se lleva a la práctica, se aplica, se experimenta (estilo pragmático)".
El proceso de aprendizaje ha sido estudiado, como venimos diciendo, por muchos autores, coincidiendo en que es un proceso cíclico dividido en cuatro etapas o pasos, los cuáles coinciden con los cuatro Estilos de Aprendizaje ( p. e )
KOLB ( 1971 ):
observación reflexiva
conceptualización abstracta
experimentación activa
experiencias concretas
JUCH ( 1980 ):
percibir ( observar )
pensar
dirigirse a ( planear )
hacer
HONEY Y MUMFORD ( 1982 ):
activo
reflexivo
teórico
pragmático
D. KOLB ( 1984 ) elabora un inventario, el L.S.I. ( Learning Style Inventory ) en el que insiste que el proceso de aprendizaje es un proceso circular dividido en cuatro etapas, el cual, está altamente determinado por la herencia, las experiencias anteriores y las exigencias actuales del ambiente en el que se mueve cada sujeto; así, toda las personas, dependiendo de la situación de aprendizaje y según su estilo de aprender, originarán diferentes respuestas y generarán diferentes comportamientos . P. HONEY y A. MUMFORD ( 1986 ) reflexionan sobre este postulado y tratan de mejorar esta herramienta de conocimiento para facilitar el aprendizaje individual de los directivos del Reino Unido; así, definen los Estilos de Aprendizaje dentro de un proceso, también, cíclico y dividido en cuatro etapas; describen con una claridad más detallada las acciones que se desarrollan en cada estilo; intentan que las respuestas al cuestionario sean punto de partida para una orientación más eficaz y más personalizada, y lo más importante, abogan por la idea de que cada persona debería ser capaz de pasar por todos los momentos del ciclo de aprendizaje a partes iguales ( experimentar, reflexionar, elaborar hipótesis y practicarlas ), aún a sabiendas que esto es poco probable, ya que las personas son más capaces de una cosa que de otra.
Tales ideas son recogidas en España por Alonso, C.M. y Gallego, D.J (1994) y conjuntamente elaboran un instrumento de diagnóstico de los Estilos de Aprendizaje que validan con una muestra de 1371 estudiantes universitarios de universidades de la zona de Madrid ( CHAEA).
Algunas de las herramientas, están muy estandarizadas y su uso se ha convertido en una de las tareas primeras/prioritarias, que cualquier formador desarrolla al inicio de las clases :
• CHAEA
• Rita y Kennet DUNN
• David KOLB
• En la siguiente dirección electrónica, se pueden encontrar algunos más: http://galeon.hispavista.com/pcazau/guia_esti07.htm
Es necesario que la información que obtenga el formador al utilizar estos cuestionarios, pueda matizarla y darle forma en el día a día. Se aconseja al formador que se acostumbre a narrar sus experiencias en el aula (utilidad de los diarios de clases, de los cuadernos de campos, de las narrativas). Es una forma de investigar en el aula, se llama observar, y es una técnica que facilita el conocimiento objetivo del alumno, de sus costumbres, de sus actitudes, de sus comportamientos, de sus motivaciones e intereses, de sus medios, de sus preferencias personales, etc). Si sólo nos quedamos con la información que nos ofrecen los cuestionarios, estaremos limitando las múltiples posibilidades de acceso a información y conocimiento de los alumnos en el aula . Otra recomendación es, la de cotejar la información obtenida sobre el proceso de aprendizaje del alumno con el equipo de formadores del grupo; favorecer las tertulias con los alumnos, en los momentos de descanso, en los momentos de desarrollo de actividades grupales y/o individuales; analizar el contenido de los mensajes en los foros, de los correos electrónicos, de los chat… En resumidas cuentas, aprovechar cualquier momento que tengamos para acercarnos al alumno, y tratar de conocer el por qué, cómo, cuándo, con quién prefiere apender, etc va a facilitar el desarrollo de nuestra tarea y vamos a conseguir calidad en nuestra actuación.
Cuando analizamos las características de los diferentes estilos de aprendizaje de los alumnos, resulta concebible pensarlos también como estilos de enseñanza de los formadores. De este modo, conocer y reflexionar sobre nuestro propio estilo de aprendizaje, nos dará pistas sobre nuestro estilo de enseñanza.
Hay quienes destacan que con frecuencia surgen desajustes entre los estilos de aprendizaje de los alumnos y los estilos de enseñanza de sus profesores, y que algunas dificultades de aprendizaje pueden deberse a este tipo de desajuste. Por ejemplo, cuando el alumno prefiere captar la información visualmente, y el docente la ofrece en forma auditiva. Podemos pensar, también, en la metodología que utilizará habitualmente el profesor con estilo activo, y las demandas que realizará el alumno con estilo teórico, etc.
Una posible solución sería ofrecer diferentes metodologías, o metodologías plurales en el aula, de tal forma que potenciemos todos y cada uno de los estilos de aprendizaje; de este modo, todos los alumnos encontrarán satisfacción en alguno de los momentos del proceso de enseñanza-aprendizaje y comprenderán la necesidad de ajustarse a cada una de las situaciones que se generan en el día a día, situaciones con las que se va a encontrar en el entorno laboral, entorno familiar, etc. La idea es ofrecer recursos a los alumnos para que puedan aprender en cada momento, en cada lugar, con cualquier persona; que aprendan disfrutando, que aprendan construyendo, que aprendan activamente.
CONCLUSIONES SOBRE LOS E.A.
o PROFESOR.- Debe darse cuenta de que el alumno aprende de distinto modo, y aún más sí coexisten diferentes culturas. Deberá buscar fórmulas diferentes, plurales.
o El profesor debe conocer su estilo de aprendizaje, así como el estilo de aprendizaje de sus alumnos, para desarrollar coherentemente su estilo de enseñanza
o Habrá que hacer consciente al alumno de cómo aprende (metaaprendizaje)
o Habrá que fomentar/potenciar las preferencias más bajas en los estilos de aprendizaje.
o Habrá que apoyarse en los estilos preferentes para motivar e incentivar al alumno/a.
o Habrá que desarrollar la flexibilidad/adaptabilidad de cara a un mundo laboral en continuo cambio.
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