COMPETIR CON LA MENTE

"Hay que incriminar a varios jefes de Estado"

P A D R E C L O D O V E O P I A Z Z A
L A H E R E N C I A

LA VANGUARDIA - 24/12/2005

La caridad no transforma el mundo. Tal vez por eso - "antes justicia, luego caridad"- hace cuatro años el padre Piazza puso en marcha la Secretaría de Lucha contra la Pobreza, única en el mundo. La Fundación Logística Justa nos presenta un hombre de fe, puro ´gentleman´ de altura física y moral. Corbata de rombos dorados, nívea camisa, manicura al día, minúscula cruz en la solapa; en modos y maneras parece más un actor que un eclesiástico. Su homónimo Clodoveo fue un converso, "hombre muy bravo", puntualiza. Su proyecto acoge a 4.800 niños desamparados. Algunos han muerto en sus brazos. Intenta demostrarles que los orígenes no son siempre irreparables. Él mismo, destinado a ser rico heredero, acabó viviendo entre los pobres. "Uno elige casi siempre", dice

JESUITA, 30 AÑOS CON LOS NIÑOS DE LA CALLE EN BRASIL

"Hay que incriminar a varios jefes de Estado"

Nací en 1938 en Milán, hijo de una familia muy acomodada. Cursé Económicas, pero a los 30 años me decanté por la vida religiosa.Llevo 30 años en Brasil, donde espero morir, trabajando con niños de la calle y presido la Secretaría de Lucha contra la Pobreza. Esos niños son, de algún modo, mis hijos. Los políticos perpetran crímenes

NÚRIA ESCUR - 24/12/2005

Su familia se tomó bien su vocación? - Nooo. Tenían otros planes para mí. ¡Demasiado dinero! Yo era el veinteañero que llevaba el negocio familiar. Mi madre no me habló durante los dos primeros años de noviciado.

- ¿La vocación llega de golpe?

- A mí me llegó en la gruta de Lourdes. Viendo niños y viejos enfermos comprendí que el placer de servir a otros siempre es superior al de servirse a uno mismo.

- Usted buscaba un destino peligroso.

- ¡África! Pero me enviaron a Brasil y descubrí el infierno: país rico lleno de pobres.

- ¿Qué es lo primero que hizo?

- Ponerme a romper piedras al lado de los niños para venderlas luego. Con ellas construían carreteras..., yo les ayudaba sin saber ni palabra de portugués.

- ¿Ya conocía el mundo de las cuadrillas?

- Las napolitanas. Niños de trece años que robaban. ¡Algunos habían cometido asesinatos! Un jefe de banda, muy listo, quería ser abogado para autodefenderse de mayor.

- ¿Sabían que era jesuita?

- Yo procuraba camuflarme. Para ellos hablar con un cura era casi pecado.

- ¿Cómo consiguió que confiaran en usted?

- ¡Nunca les avasalles! No preguntes, comparte en silencio y espera que sean ellos quienes vengan a ti. Hazte tuyos los jefes de cuadrilla. Sin ellos se encuentran perdidos.

- Le habrán amenazado alguna vez.

- Te amenazan como un hijo le grita a un padre, son hijos de la violencia. Es la única dimensión que conocen.

- Ustedes ofrecen formación, no caridad.

- En el mundo de hoy hablamos de cosas bellísimas sin mover una sola ficha. Hay que hacer.¡Jesucristo no se limitó a hablar!

- ¿Siempre niños sin familia?

- O si la tenían estaba llena de droga, alcohol y miseria. ¡Si un niño es capaz de matar, es que nunca fue amado!

- ¿Imitan mucho?

- No hacen nunca caso de lo que les dices, pero hacen lo que tú haces.

- ¿Alguno le ha dado las gracias?

- Mientras están con nosotros, nunca. Después, con los años, cuando ya tienen familia, muchos. A veces pensamos que somos más inteligentes que Dios y los separamos: aquí niños, aquí niñas. No sale bien. Una familia tiene miembros de ambos sexos.

- ¿Cómo se le explica a un niño que Dios es justo cuando sólo ha vivido en la miseria?

- Diciéndole que para llegar a Dios debe confiar primero en los hombres.

- Algunos han sido famosos.

- Actores, futbolistas, músicos. Xandy, nuestro cantante, tiene en sus fiestas más ritmo que Carlinhos Brown.

- ¿Usted baila en esas fiestas?

- ¡Nunca aprendí! Los brasileños son bailes muy difíciles y muy osados.

- Tienen niños enfermos.

- Niños con sida. Muchas embarazadas; en Brasil, un tercio de los partos es de menores, entre ocho y diecisiete años.

- Niñas que paren.

- Tenemos también tres casos de siameses y partos múltiples. Una chica que en cuatro años ha tenido doce hijos. Todos hermosísimos, han tenido que ser adoptados.

- Y un niño salvaje como el de Truffaut.

- Fue rescatado en el bosque y nunca consiguió hablar. Si no aprendes a hablar antes de los siete años..., luego ya no puedes.

- ¿La cúpula de los jesuitas les permite libertad política?

-...

- Debo entender que no.

- Algunos obispos y arzobispos nos apoyan, se implican. Otros no. La Iglesia debería hablar mucho más alto y más claro, decir "basta" a la pobreza extrema. Es un crimen.

- ¿A quién imputar ese crimen?

- Ha llegado el momento de incriminar, de criminalizar, a varios jefes de Estado. ¡No basta con el apostolado!

- ¿Acusarlos de omisión?

- Cuando alguien tiene un accidente estás obligado a socorrerlo. ¿Por qué esto, que es válido para los ciudadanos, no lo es para un jefe de Estado? Así, lo que no hayamos hecho por amor acabaremos haciéndolo por deber.

- ¿Qué cambiaría de la política de su país?

- No cambiaría ninguna ley. ¡Con que las aplicaran ya me parecería suficiente!

- ¿Nunca tuvo una crisis de fe?

- No he tenido tiempo.

- ¿Cómo eran sus navidades en Italia?

- Gran familia, gran mesa, gran fiesta.

- ¿En Bélgica?

- Muy duras. Acogíamos niños en una pequeña institución. Comida, regalos... Durante las tres primeras horas eran felices. Pero después empezaba a entrarles una tristeza infinita, imposible de aplacar.

- ¿Recordaban?

- Y comparaban. Lo que tenían, lo que no tuvieron. Bajaban la cabeza y lloraban desesperadamente. Acababan levantándose de la mesa y huían. ¡Teníamos que rescatarlos de la nieve! Era como si buscaran suicidarse.

- ¿Y en Brasil?

- Es otra cosa. Allí tienen una gran virtud. Cuando llega la noche, es suficiente un poco de música y un baño de mar para aparcar los problemas. Olvidan el abandono, pasan página. ¡Los europeos no sabemos hacer eso! Nos vamos a dormir con los problemas dentro.

- ¿Qué teme?

- Hay 30 millones de huérfanos en África. Se van a expandir por el mundo. No saben trabajar porque no les enseñaron, no saben amar porque no fueron amados, tienen hijos, necesitarán hospitales, casas... Hubiéramos podido prevenir todo eso. ¡Si no aplicamos una solución antes de diez años, eso no lo va a parar nadie!

Buena vida

«Una buena vida, es aquella inspirada por el amor, y guiada por el conocimiento».

Bertrand Russell

"El duelo de la lectura"

Alfonso Aguiló, "El duelo de la lectura", Hacer Familia nº 140, XI.05

«Leía mucho. Pero con la lectura sólo obtienes algo si eres capaz de poner algo tuyo en lo que estás leyendo. Quiero decir que sólo aprovechas realmente lo que lees si te aproximas al libro con el ánimo dispuesto a herir y ser herido en el duelo de la lectura, a polemizar, a convencer y ser convencido, y luego, una vez enriquecido con lo que has aprendido, a emplearlo en construir algo en tu vida o en tu trabajo.»

»Un día me di cuenta de que en realidad yo no ponía nada en mis lecturas. Leía como el que se encuentra en una ciudad extranjera y por pasar el rato se refugia en un museo cualquiera a contemplar con una educada indiferencia los objetos expuestos. Casi leía por sentido del deber: ha salido un libro nuevo que está boca de todos, hay que leerlo. O bien: esta obra clásica aún no la he leído, por lo tanto, mi cultura resulta incompleta y siento la necesidad de llenar esa laguna.»

Este personaje de una novela de Sándor Márai nos invita a ser valientes en nuestras reflexiones, para así adquirir, con ocasión de la lectura, más coherencia y más profundidad interior. Vivir con deseos de ser interpelado por lo que observamos, escuchamos o leemos es quizá una de las cosas que más contribuyen a sacar al hombre de los estratos primeros de la vida, que más le impulsan por encima de la simple inercia de los comportamientos de su entorno, que le previenen ante un dócil encuadre en las costumbres de moda.

Es cierto que se puede tener mayor o menor facilidad natural para profundizar, según la forma de ser de cada uno, pero la hondura de espíritu es algo que puede y debe excavar cada uno, observando, escuchando, leyendo, reflexionando: así se adquiere profundidad, se logra una mejor comprensión de la realidad, nos hacemos más humanos, más preocupados por vivir cercanos a la verdad y al bien.

Esa profundidad interior irá creciendo a medida que vayamos logrando asimilar las vivencias que día a día acumulamos y nos hacen cambiar poco a poco. A quien le falta esa sensibilidad, su carácter superficial no le permite pensar, le hace creer que lo más seguro es dejar las cosas como están y no complicarse la vida.

Es importante poner ilusión en las cosas, crearse un ideal de vida, proponerse seriamente dejar algo de rastro a nuestro paso, no conformarnos con lo rutinario, con lo fácil, con aquello a lo que se llega sin apenas esfuerzo. Ese inconformismo es muy propio del espíritu que aún no ha sucumbido ante ese paralizante conformismo (disfrazado de realismo, de tener los pies en la tierra y algunos otros tópicos) que tanto afecta a quienes han perdido ya el frescor de la juventud. Hay gente que no pierde la juventud de espíritu porque logra enriquecer su interioridad, logra mantener su capacidad de creer, su capacidad de asombro, su ilusión por los ideales.

Porque hay opresiones que vienen de fuera, pero hay una opresión que nace del interior, del propio conformismo, y ésa es la más temible. El mayor grado de decadencia está siempre en uno mismo. Aunque el ambiente siempre contagia, cada persona tiene lo más valioso en su interior, y debe lograr imponer su capacidad para distinguir y elegir su propio camino.

A veces la gente dice que ya no cree en nada, y lo dicen de manera altiva y suficiente. Quizá piensan que diciendo eso quedan muy bien, pues aún quedan ambientes en que a la falta de principios y creencias se le encuentra algo de gracia, pero lo que sucede de modo más habitual es que esas personas no se atreven a salir de su egoísmo, simplemente.

2006

Saludos de Roberto Matosas

La tradición en cada cultura para designar y celebrar el principio de un año nuevo demuestra la adopción universal de la idea de comienzo de todo lo nuevo. Así, la gran importancia de este período vacacional del Año nuevo no está en la celebración de una alegre medianoche que da la bienvenida a un año nuevo y el repetido ¡adiós! al viejo, sino en el incentivo que esto nos brinda para reflexionar sobre nuestras vidas y dedicarnos otra vez a concentrar y renovar las energías, y tomar decisiones de lo que nos ayuda a vivir vidas más plenas de realización. Espero que encontremos el tiempo de reflexionar sobre lo que realmente importa y lo que podemos hacer para añadir más satisfacción y significación a nuestras vidas.

Para todos una feliz celebración y que tu 2006 esté lleno de oportunidades y ganas para enfrentar los desafios, de entusiasmo por tu continuo desarrollo y prometerse llevar adelante la integridad personal- hacer lo que digo que voy a hacer- para cumplir los proyectos y planes de vida por los que soñamos y trabajamos.

A todas las familias: Salud!

"El camino no tomado" de Robert Frost

"El camino no tomado" de Robert Frost

Robert Frost
El camino no tomado

"Dos caminos divergieron en un bosque amarillo,
Y afligido porque no podría caminar ambos
Siendo un solo viajero, estuve largo tiempo de pie
Mirando uno de ellos tan lejos como pude,
Hasta donde se perdía en la maleza.

Entonces tomé el otro, imparcialmente,
Y habiendo tenido quizás la elección acertada,
Pues era tupido y agradable de caminar;
Aunque en cuanto a lo que vi allí
Hubiera elegido cualquiera de los dos.

Y ambos esa mañana yacían igualmente,
¡Oh, había guardado aquel primero para otro día!
Aun sabiendo la inexorable manera en que las cosas siguen adelante,
Dudé si debí haber regresado sobre mis pasos.

Debo estar diciendo esto con un suspiro
Que en alguna parte envejece y hace envejecer,
Dos caminos divergieron en un bosque y yo,
Yo tomé el menos caminado,
Y eso ha representado toda la diferencia. "

Robert Frost (1926)

No planifique el error

No planifique el error
Management - Desarrollo Organizacional - Liderazgo

La planificación debería ser "La" preocupación principal para las organizaciones de cualquier tamaño y edad. Una buena preparación, brinda a las personas un mapa con caminos hacia el éxito. También indica en qué concentrar los esfuerzos, para así trabajar en unas pocas decisiones... que generen el máximo rendimiento de la inversión. Sin embargo, en muchos emprendimientos encontramos personas que prefieren más aprovechar las oportunidades... que planificarlas! Dicho de otra manera, personas que tienden a disparar antes de apuntar. La planificación del negocio no necesita ser "una pérdida de tiempo", como a menudo suelen verla muchos emprendedores. Los mejores planes están basados en la experiencia previa y en pensamientos claros. Son concisos, practicables y medibles. Y poseen los siguientes elementos: 1) Revisión del negocio: El primer paso en la planificación del negocio, es revisar el desempeño de la organización en el pasado año (o aún antes), identificando las ventas y los beneficios, las tareas cumplidas que fueron clave y las oportunidades de mejora que se presentaron. Si el emprendimiento es totalmente nuevo, es aconsejable conocer a la competencia para aprender de sus éxitos y fracasos. 2) Objetivos para el presente año: Los objetivos deberían apuntar a las ventas y a los beneficios esperados. Si el negocio está establecido, los objetivos tomarán en cuenta el desempeño histórico. Si no, los objetivos deberían ser conservadores: es raro encontrar un nuevo negocio que comience a hacer dinero desde el momento en que abre sus puertas. Todos los objetivos deben ser escritos, de manera tal que sea sencillo medir el progreso más tarde. 3) Estrategia principal: Una vez que la revisión y los objetivos han sido realizados, es mucho más fácil determinar las estrategias centrales que guiarán el negocio durante el corriente año. Piense en la estrategia como en "lo que hay que hacer" y en tácticas para el "cómo hacerlo". La estrategia podría incluir el desarrollo de una red más amplia de relaciones, con vendedores o proveedores, y el acomodamiento de los recursos humanos para optimizar el uso del tiempo y del talento. 4) Tácticas de marketing y ventas: En los emprendimientos, el marketing y las ventas están tan estrechamente unidos, que resulta lógico combinarlos en un único plan. Las tácticas de marketing deben ser actividades que ayuden a generar conciencia, conocimiento y convicción de los productos o servicios. Actividades que ayuden a generar relaciones y posibiliten acuerdos. 5) Tácticas financieras: En los negocios, un "flujo de dinero constante" es a menudo tan importante como el conjunto de las ventas y los beneficios. Las tácticas financieras pueden ser actividades tan diversas como reducir gastos fijos (por ejemplo, estableciendo una oficina en casa en lugar de alquilar una), compartir los beneficios para alentar a cada empleado a dar lo mejor de sí, o pagar antes a proveedores a cambio de importantes descuentos. 6) Tácticas operacionales: Las operaciones productivas son a menudo los "sellos distintivos" de aquellos pequeños negocios que se vuelven grandes. Las tácticas operacionales deben ser actividades que hagan más efectiva la producción de la compañía. Puede ser cualquier cosa, desde comprar una computadora para comunicarse vía e.mail con sus clientes, hasta la racionalización de la producción para minimizar la cantidad de horas laborables, pasando por la inversión en un sistema de contestadores electrónicos. Una última reflexión: En la formación de planes de negocios, los mejores resultados provienen habitualmente de los equipos de trabajo. Donde una interrelación entre distintos sectores de una compañía, y no sólo el CEO, contribuyan al esfuerzo. Comparta sus planes con cuantas personas pueda y nunca subestime el tiempo y el esfuerzo requerido para el análisis de los mismos. Lamentablemente, la falta de una correcta planificación es aún la mayor causa de los fracasos empresariales. Por eso recuerde: "errar al planear es planear el error". Fuente: Club de la Efectividad

El poder de cada instante

Cada instante, cada minuto y cada hora son irrepetibles. No guardemos nada para una “ocasión especial”, porque cada día que vivimos es una jornada única. Pasemos más tiempo con la familia y los amigos. Admiremos lo bello que nos rodea, sin fijarnos en las hierbas malas del jardín de la vida. Apartemos de nuestro vocabulario esas frases que retrasan o impiden el disfrute de la existencia: “Uno de estos días, algún día,…”. Ahora mismo, repitamos a nuestros seres queridos, familiares y amistades, cuánto les apreciamos y les necesitamos.

"Mi cerebro funciona como a los 20 años"

Viernes 23 de diciembre 2005

SABIDURÍA

Menuda, enjuta, afable y señorial, esta leyenda viva de la ciencia del siglo XX me privilegia con media hora de su sabiduría. Me impresiona su energía, la viveza de su discurso, su celeridad en las respuestas. Lamenta que la vista le falle para leer, pero se alegra de que el resto le funcione la mar de bien, lo que atribuye al buen estado de sus circuitos neuronales. "Duermo sólo cinco horas, y el resto de la noche lo aprovecho para pensar...", me explica. Ha venido invitada por la Mútua Sabadellenca y ha hablado en la residencia Qualia de su experiencia como mujer de edad. Después de la charla espera a que Jordi Clos - estamos en su hotel- le enseñe piezas de arte egipcio... ¡Su curiosidad no descansa! Ahora su pasión es ayudar a niñas africanas con su fundación

RITA LEVI-MONTALCINI, NEURÓLOGA, PREMIO NOBEL DE MEDICINA

"Mi cerebro funciona como a los 20 años"

Nací en Turín en 1909: tengo 96 años. Vivo en Roma. Soy neuróloga: descubrí cómo se regeneran las células nerviosas. Decidí no ser esposa ni madre. No tengo hijos. Soy de izquierdas: ¡admiro las políticas de Zapatero! Soy de familia judía, pero soy laica: abogo por los valores éticos sin esperar recompensas en otra vida

VÍCTOR-M. AMELA - 22/12/2005

- ¿Cómo celebrará sus 100 años?

- Ah, no sé si viviré, y además no me placen las celebraciones. ¡Lo que me interesa y me da placer es lo que hago cada día!

- ¿Y qué hace?

- Trabajo para becar a niñas africanas para que estudien y prosperen ellas y sus países. Y sigo investigando, sigo pensando...

- No se jubila.

- ¡Jamás! ¡La jubilación está destruyendo cerebros! Mucha gente se jubila, y se abandona... Y eso mata su cerebro. Y enferma.

- ¿Y cómo anda su cerebro?

- ¡Igual que a mis 20 años! No noto diferencia en ilusiones ni en capacidad. Mañana vuelo a un congreso médico...

- Pero algún límite genético habrá...

- No. Mi cerebro pronto tendrá un siglo..., pero no conoce la senilidad. El cuerpo se me arruga, es inevitable, ¡pero no el cerebro!

- ¿Cómo lo hace?

- Gozamos de gran plasticidad neuronal: aunque mueran neuronas, las restantes se reorganizan para mantener las mismas funciones, ¡pero para ello conviene estimularlas!

- Ayúdeme a hacerlo.

- Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar, y nunca se degenerará.

- ¿Y viviré más años?

- Vivirá mejor los años que viva, que eso es lo interesante. La clave es mantener curiosidades, empeños, tener pasiones...

- La suya fue la investigación científica...

- Sí, y sigue siéndolo.

- Descubrió cómo crecen y se renuevan las células del sistema nervioso...

- Sí, en 1942: lo llamé nerve growth factor (NGF, factor de crecimiento nervioso), y durante casi medio siglo estuvo en entredicho, ¡hasta que se reconoció su validez y en 1986 me dieron por ello el premio Nobel!

- ¿Cómo fue que una chica italiana de los años veinte se convirtió en neurocientífica?

- Desde niña tuve el empeño de estudiar. Mi padre quería casarme bien, que fuese buena esposa, buena madre... Y yo me negué. Me planté y le confesé que quería estudiar...

- Qué disgusto para papá, ¿no?

- Sí. Pero es que yo no tenía una infancia feliz: me sentía patito feo, tonta y poca cosa... Mis hermanos mayores eran muy brillantes, y yo me sentía tan inferior...

- Veo que convirtió eso en un estímulo...

- Me estimuló también el ejemplo del médico Albert Schweitzer, que estaba en África para paliar la lepra. Deseé ayudar a los que sufren, ¡ése era mi gran sueño...!

- Y lo ha hecho..., con su ciencia.

- Y, hoy, ayudando a niñas de África para que estudien. Luchemos contra la enfermedad, sí, ¡pero todo mejorará si acaba la opresión de la mujer en esos países islamistas...!

- La religión ¿frena el desarrollo cognitivo?

- Si la religión margina a la mujer frente al hombre, la aparta del desarrollo cognitivo.

- ¿Existen diferencias entre el cerebro del hombre y el de la mujer?

- Sólo en las funciones cerebrales relacionadas con las emociones, vinculadas al sistema endocrino. Pero en cuanto a las funciones cognitivas, no hay diferencia alguna.

- ¿Por qué todavía hay pocas científicas?

- ¡No es así! ¡Muchos hallazgos científicos atribuidos a hombres los hicieron en verdad sus hermanas, esposas e hijas!

- ¿De veras?

- No se admitía la inteligencia femenina, y la dejaban en la sombra. Hoy, felizmente, hay más mujeres que hombres en la investigación científica: ¡las herederas de Hipatia!

- La sabia alejandrina del siglo IV...

- Ya no acabaremos asesinadas en la calle por monjes cristianos misóginos, como ella. Desde luego, el mundo ha mejorado algo...

- Nadie ha intentado asesinarla a usted...

- Durante el fascismo, Mussolini quiso imitar a Hitler en la persecución de judíos..., y tuve que ocultarme por un tiempo. Pero no dejé de investigar: monté mi laboratorio en mi dormitorio... ¡y descubrí la apoptosis, que es la muerte programada de las células!

- ¿Por qué hay tan alto porcentaje de judíos entre científicos e intelectuales?

- La exclusión fomentó entre los judíos los trabajos intelectivos: pueden prohibírtelo todo, ¡pero no que pienses! Y es cierto que hay muchos judíos entre los premios Nobel...

- ¿Cómo se explica usted la locura nazi?

- Hitler y Mussolini supieron hablar a las masas, en las que siempre predomina el cerebro emocional sobre el neocortical, el intelectual. ¡Manejaron emociones, no razones!

- ¿Sucede eso ahora?

- ¿Por qué cree que en muchas escuelas de Estados Unidos se enseña el creacionismo en vez del evolucionismo?

- ¿La ideología es emoción, es sinrazón?

- La razón es hija de la imperfección. En los invertebrados todo está programado: son perfectos. ¡Nosotros, no! Y, al ser imperfectos, hemos recurrido a la razón, a los valores éticos: ¡discernir entre bien y mal es el más alto grado de la evolución darwiniana!

- ¿Nunca se ha casado, no ha tenido hijos?

- No. Entré en la jungla del sistema nervioso ¡y quedé tan fascinada por su belleza que decidí dedicarle todo mi tiempo, mi vida!

- ¿Lograremos un día curar el alzheimer, el parkinson, la demencia senil...?

- Curar... Lo que lograremos será frenar, retrasar, minimizar todas esas enfermedades.

- ¿Cuál es hoy su gran sueño?

- Que un día logremos utilizar al máximo la capacidad cognitiva de nuestros cerebros.

- ¿Cuándo dejó de sentirse patito feo?

- ¡Aún sigo consciente de mis limitaciones!

- ¿Qué ha sido lo mejor de su vida?

- Ayudar a los demás.

- ¿Qué haría hoy si tuviese 20 años?

- ¡Pero si estoy haciéndolo!

"El camino no tomado" de Robert Frost

"El camino no tomado" de Robert Frost

"Dos caminos se bifurcaban en un bosque amarillo,
y lamentablemente no podía recorrer ambos
siendo un solo viajero; por largo tiempo me detuve
y contemplé uno de ellos tan lejos como pude
hasta donde se perdía en la maleza.

Entonces tomé el otro, tan justo como honesto,
y teniendo quizás el mejor motivo,
ya que las pasturas estaban más crecidas
y pedía ser recorrido
aunque quienes habían pasado por allí
las habían desgastado casi por igual realmente,

y esa mañana ambos por igual se tendían
sobre hojas que ninguna pisada tornara ennegrecidas.
¡Ah, dejaré el primer camino para otro día!
Y aún sabiendo que un camino conduce a otro,
dudé si alguna vez debería regresar.
Y estaré diciendo esto con una visión,
en alguna parte, de aquí a épocas por venir;
Dos caminos se bifurcaban en un bosque, y yo,
yo tomé el menos transitado,
y eso ha hecho toda la diferencia".

Robert Frost (1926)

La ineficiencia de las reuniones

domingo, 18 de diciembre de 2005

GRANDES REPORTAJES

La ineficiencia de las reuniones  

Cuando surge un problema que atañe a varios suele pensarse que se solucionará reuniéndose. Sin embargo, a veces este remedio para todos los males se acaba convirtiendo en una trifulca eterna, donde o no se decide nada o se llega a un acuerdo más por comportamiento gregario que por convencimiento.

FERNANDO TRÍAS DE BES

EL PAIS SEMANAL - 18-12-2005
  Consejos para lograr reuniones útiles y breves

Cuando surge un problema que atañe a varios suele pensarse que se solucionará reuniéndose. Sin embargo, a veces este remedio para todos los males se acaba convirtiendo en una trifulca eterna, donde o no se decide nada o se llega a un acuerdo más por comportamiento gregario que por convencimiento.

Desde que el hombre devino animal social no hay persona que logre escapar a lo que muchas veces se convierte en un desgraciado evento: las reuniones. Se reúnen las comunidades de vecinos, los estudiantes para sus trabajos en grupo, las amas de casa para organizar un viaje, y, sobre todo, los que más a menudo se reúnen son los ejecutivos.

“Está reunido” es la frase favorita de la secretaria a la que su jefe hace aspavientos para que no le pase una llamada no deseada. “Convoca una reunión” es el recurso idóneo para atenuar un conflicto profesional. “Tengo una reunión” es la excusa que exime a cualquiera de mover su agenda…

Si bien ha perdido fuelle gracias a lo fácil que resulta enviar copias informativas mediante el correo electrónico, aún el hecho de reunirse sigue siendo una especie de solucionador de problemas. Y esto no se aplica sólo a las empresas, sino a cualquier persona. Resulta paradójico que se espere obtener tanto de una reunión, independientemente de lo bien o mal gestionada que esté.

La principal causa de ineficiencias de las reuniones es un objetivo poco claro. Todo el mundo sabe de qué se va a hablar, pero no la decisión que tiene que tomarse. En este caso la reunión no tiene objetivo, sino temática, y una reunión con temática es una reunión sin fin. Puede hablarse de forma indefinida sobre el asunto, pero costará mucho tomar una decisión porque no ha habido un compromiso previo al respecto. Estas reuniones acaban casi siempre con hay que recoger más información, asunto que se encarga a uno o dos de los pobres participantes, quienes no sólo han perdido varias horas discutiendo, sino que además salen con un trabajo extra que tendrán que comunicar al resto en otra reunión.

Por el contrario, en la reunión con objetivo se plantea qué decisión se tiene que tomar, y no se convoca hasta que se dispone de toda la información necesaria. Por ejemplo, en una comunidad de vecinos en la que ha habido robos, la reunión interminable será la que plantea en su orden del día “hablar de los robos acontecidos la semana anterior en el vecindario”. Asistirán marido y mujer de todo el bloque, que explicarán anécdotas increíbles de lo que han visto, oído, sospechan, opinan… En cambio, la reunión que se propone “decidir si contratar a un guardia jurado, a un vigilante nocturno o poner una alarma comunitaria” seguro que atrae a menos vecinos y se resuelve antes.

A veces parece que la reunión se ha organizado para que el jefe se escuche a sí mismo, para representar una serie de protocolos inútiles, para dar la sensación de que nos estamos ocupando, para que parezca que decidimos o para informar sobre un asunto que ya todo el mundo conoce. Una reunión con decisión a tomar bien planteada no lleva en realidad más de diez o quince minutos.

La segunda causa que hace las reuniones ineficientes es la forma en que se dirigen. En la mayoría de los casos no hay una persona asignada para ello. Es un defecto de los españoles: esa especie de complejo de querer ser juzgados de protagonismo. En las reuniones de empresas suele dirigir la reunión el responsable jerárquico de más rango, pero si le llaman a mitad de reunión, ésta se desmadra y, hasta que no regrese, se acaba hablando de fútbol, toros o de Gran Hermano.

La ventaja de que una persona dirija la reunión es que evita que varios hablen a la vez y, sobre todo, que las intervenciones se desvíen del asunto real. Frases peligrosas: “¡Ah! Por cierto…”, o “Ya que estamos todos, quería aprovechar para…”. “No viene al caso, pero… ¿os habéis enterado de la noticia bomba…?”. O esto se corta o la reunión se va a prolongar bastante más de lo debido.

Otro de los problemas de las reuniones es que son el foro idóneo para sacar trapos sucios o devolver golpes bajos. Uno se siente arropado por el grupo y por los que le secundan. Éste es el motivo por el que las reuniones de vecinos duran lo que duran. Debido a las convenciones sociales, la mayoría de las personas ocultan su verdadero carácter durante las reuniones. Pero hay una serie de situaciones donde éste sale a flote: en competiciones deportivas o lúdicas, en juegos de azar, en atascos… y en reuniones de comunidad de vecinos. Sí, las reuniones son el escenario donde salen todos los cromos guardados. El problema es que el resto de asistentes tendrán que tragarse una o dos horas de problemas personales y hasta psicológicos de otros.

El moderador es la figura que evita que la discusión vaya por tales derroteros, imponiendo su autoridad y centrando la atención en el asunto tantas veces como sea necesario.

Errare humanum est, pero mucho más cuando los humanum están reunidos. Está comprobado que las decisiones tomadas en grupo generan más errores que las tomadas por una sola persona. Esto viene provocado por el consenso. Cuando los individuos se reúnen, saben que hay que consensuar, por lo que a menudo las decisiones resultantes son híbridos, la suma de los objetivos de todas las partes aligerados por concesiones al grupo. Estas decisiones de consenso que satisfacen a todas las partes a base de tomar un poquito de cada uno no suelen ser las óptimas.

Por otro lado, existe un efecto grupal que también hay que tener en cuenta. Se sabe que cuando ocho personas en la calle presencian un accidente de tráfico, el tiempo de reacción hasta que cualquiera de los presentes llega al accidentado es mayor que si sólo hay una persona. Es decir, a más gente, menos velocidad de reacción. El motivo, el clásico “unos por otros, la casa sin barrer”. Este comportamiento gregario se reproduce en las reuniones mediante los silencios. Uno puede estar pensando que la decisión no es adecuada, pero como todo el mundo guarda silencio, es que todo el mundo está de acuerdo y no voy a ser yo el único que se oponga… Esta actitud es sobre todo frecuente en las reuniones en las que los primeros en opinar son los jefes. Como “donde manda patrón no manda marinero”, se hace un silencio general. Y, tras él, se oye: “Bueno, como veo que estamos todos de acuerdo, adelante, pues…”.

Los grupos consiguen que la responsabilidad se reparta entre sus miembros, y, por tanto, se atenúe. En cambio, cuando uno sabe que va a ser a él a quien le pidan cuentas, la implicación es mayor. Así pues, a los amantes de las reuniones que piensan que cuanta más gente de acuerdo hay menos probabilidades de error, ya que no va a haber tanta gente equivocada… habría que responderles que la proporción es, con frecuencia, la contraria.

Consejos para lograr reuniones útiles y breves

La reunión que se ha convocado para tomar una decisión no debería durar más de 15 minutos. Por tanto, no hacen falta ni más sillas, ni bebidas. Aunque pueda sonar a provocación, algunas empresas ya están aplicando esta técnica con éxito.

Otro modo de minimizar los errores cuando las decisiones se deben tomar entre varios consiste en invertir el orden jerárquico de presentación de las opiniones o votos. Esto es, comenzar por el trabajador de menor rango y acabar por el director de más peso para que su opinión no contamine al resto.

Otra técnica válida es provocar la opinión o decisión individual antes de abrir la discusión. En este caso se pide a los participantes que escriban lo que piensan en silencio y después lo lean. Es una forma de atenuar los efectos perniciosos de las discusiones de grupo sobre el individuo. La opinión que tiene el resto o que el individuo cree que tiene acaba influyendo sobre la suya propia.

Finalmente, se recomienda fijar una duración máxima antes de comenzar la reunión: “Esta decisión debe ser tomada en 20 minutos”. El mero hecho de compartir este objetivo ya consigue el compromiso de los asistentes.